Depois de fazer muito sucesso nos Jogos Sul-Americanos, disputados no Brasil, em 2002, com média diária de público de 6.000 pessoas, a modalidade, futebol de salão, foi incluída nos jogos Pan-americanos de 2007, no Rio de Janeiro. A inclusão é considerada o primeiro passo para o possível reconhecimento do futsal como esporte olímpico.
O que pouca gente sabe é que o futebol de salão é criação brasileira. Foi na década de 40, por jovens da Associação Cristã de Moços (ACM), em São Paulo. Nas horas de lazer eles improvisavam jogos nas quadras de basquete. As equipes tinham de cinco a seis jogadores. Em pouco tempo o futebol de salão tornou-se conhecido, e passou a ser praticado em quase todo o país.
Na década de 50, surgiram as primeiras Federações Estaduais, e, em 1955, foram criadas e homologadas as primeiras regras, com a realização do primeiro campeonato oficial. Neste mesmo ano o futebol de salão foi oficializado pela Confederação Brasileira de Desportos (CBD).

Adeus várzea
A rotina das pessoas, cada vez mais urbana, extinguiu os campos de várzea (os “terrões”), o que facilitou a disseminação da modalidade. Atualmente, o futebol de salão é o lazer de quase 12 milhões de pessoas, e vem ganhando adeptos em todo o planeta, fenômeno impulsionado pelo interesse de patrocinadores que enxergaram um grande filão nesse esporte. O futsal deixou de ser um simples lazer para se tornar um grande negócio. O grande passo para sua internacionalização foi quando a FIFA, em 1989, começou a administrar os campeonatos. Desde então, a entidade realizou os Torneios Mundiais. O Brasil, como berço do esporte, é sempre considerado favorito.
Regional
Na região de Ribeirão Preto, as quadras vivem diariamente lotadas e movimentam muito dinheiro. Para os jogadores de final de semana, praticar futsal é quase uma religião. O representante comercial, Antônio Carlos, de 31 anos, é um desses. “Não sei ficar sem o futebol de salão, jogo pelo menos uma vez por semana. Pratico desde os 15 anos, e hoje, com 31, não me vejo sem esse esporte”.
Em sua maioria, os praticantes do futebol de salão possuem entre 12 e 29 anos. O esporte não impõe um porte físico específico. Tanto faz se a pessoa for alta ou baixa, magra ou gorda, jovem ou velha. O sonho de muitos meninos, no futebol, começa em uma quadra, com a famosa bolinha pesada.
Segundo o professor de educação física, Rogério Mendonça, seja qual for a idade, a garotada continua aderindo à modalidade. “Difícil é alguém faltar da escola sabendo que vai poder jogar futsal naquele dia”.
Outro dado importante é o fato de o futebol de salão estar conquistando também as mulheres. Em algumas escolinhas já têm times e campeonatos só para meninas.
A estudante, Laura Pereira de Souza, de 15 anos, conta que não gostava de futebol, mas, depois que começou a jogar na quadra da escola, tomou gosto pelo esporte. “Hoje torço para chegar sexta-feira, na aula de Educação Física, para poder jogar futebol de salão. E eu não jogo só na escola. Também jogo nos finais de semana, pois tenho sorte das minhas amigas também gostarem”.

Fãs ilustres
Craques como Pelé, Zico, Sócrates, Casagrande, Edinho, Rivelino, Paulo César, Reinaldo, Robertinho, Arturzinho, Juninho, Caio, Denilson, Leonardo, dentre outros, praticaram o futsal antes de se consagrarem nos campos. O exemplo mais recente é o de Ronaldinho Gaúcho, eleito por duas vezes o melhor jogador do mundo, nos campos. Vídeos caseiros, exibidos por um comercial de televisão, revelaram que, ainda criança, Ronaldinho Gaúcho já driblava os adversários e fazia gols desconcertantes.
O jogador que começa no futsal adquire habilidade para realizar um drible fácil e curto, devido ao pequeno espaço em quadra. Aprende-se a conduzir a bola perto do corpo, aprimora-se a qualidade do passe e ajuda a desenvolver o senso de marcação. Hoje, o brasileiro Falcão, é considerado o melhor jogador de futsal do mundo. Ele bem que tentou partir para o futebol de campo. Chegou a assinar contrato com o São Paulo Futebol Clube, mas acabou preterido pelo então técnico Émerson Leão. Resultado: voltou para o seu habitat, a quadra.