No Brasil, de acordo com informações da Pesquisa Nacional de Saneamento 2000 do IBGE, (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), somente 32,2% de todos os municípios destinam adequadamente seus resíduos sólidos. Em 63,6% deles, o lixo doméstico é transportado para depósitos irregulares – os “lixões”, que não possuem nenhum tipo de controle para evitar, ou ao menos diminuir, as emissões de poluentes para o meio ambiente.
De acordo com dados da Cetesb (Companhia de Tecnologia de Saneamento Ambiental) Ribeirão Preto produz 389,2 toneladas de lixo por dia. Em maio de 2002, a companhia divulgou a existência de 255 áreas contaminadas no Estado de São Paulo. Em outubro de 2003, apresentou uma lista com 727 áreas. Em novembro de 2004 o número subiu para 1.336 e, em maio deste ano, a lista foi atualizada, totalizando 1.504 áreas contaminadas.
Segundo Diógenes Marques Barcellos, engenheiro e analista ambiental de uma empresa instalada no interior do Es-tado, essa inadequação no depósito de resíduos sólidos resulta na contaminação não só do solo, mas também do ar e das águas superficiais e subterrâneas, além da proliferação de doenças. Ele afirma que a infiltração dos líquidos conhecidos como chorume, gerados pela passagem de água através dos resíduos sólidos em processo de decomposição, é um dos grandes responsáveis pela contaminação do solo, já que este líquido possui elevada carga de poluentes orgânicos e inorgânicos e, ao entrar em contato com o solo, pode modificar suas características físicas, químicas e biológicas, bem como as das águas subterrâneas, o que pode tornar inviável o uso destes recursos.
O engenheiro salienta que uma empresa tem responsabilidade sobre o resíduo que produz, de acordo com leis ambientais, e há a necessidade de destiná-lo corretamente, o que nem sempre é feito. “Existe obrigação de responsabilidade desde a geração, transporte, até o destino final. Tudo tem que ser controlado”, afirma. Além disso, ele ressalta que uma área contaminada pode gerar problemas como danos à saúde humana, comprometimento da qualidade dos recursos hídricos, restrições ao uso do solo e danos ao patrimônio público e privado, com a desvalorização das propriedades, além de danos ao meio ambiente.